Puerto Williams refuerza la preparación para rescates en los Dientes de Navarino ante una nueva temporada turística

Con la llegada de una nueva temporada turística a isla Navarino, la seguridad de quienes recorren los Dientes de Navarino vuelve a ocupar un lugar importante en la planificación de los organismos de emergencia de Puerto Williams.

El circuito, conocido internacionalmente por sus paisajes de montaña y su ubicación en el extremo austral de Chile, recibe cada año a excursionistas nacionales y extranjeros. Sin embargo, sus condiciones geográficas, la dificultad de algunos senderos y los cambios repentinos del tiempo pueden transformar una caminata en una situación de emergencia.

Ante este escenario, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) convocó a una mesa de coordinación provincial con representantes de Carabineros, Armada de Chile, Policía de Investigaciones, Bomberos, el Hospital Comunitario Cristina Calderón y la Delegación Presidencial Provincial de la Antártica Chilena.

El encuentro, cuyos acuerdos fueron difundidos durante la primera semana de noviembre, permitió revisar los recursos disponibles, identificar las principales dificultades operativas y establecer medidas para mejorar la respuesta ante accidentes y personas extraviadas.

Un circuito que exige experiencia y preparación

Los Dientes de Navarino forman parte de las rutas de senderismo más australes del planeta. Su circuito principal comprende aproximadamente 40 kilómetros, aunque algunas variantes y recorridos complementarios pueden aumentar considerablemente la distancia.

La travesía suele requerir entre cuatro y seis días de caminata, atravesando bosques subantárticos, turbales, lagunas, laderas rocosas y pasos montañosos expuestos a fuertes vientos.

A diferencia de otros destinos de montaña con senderos ampliamente acondicionados, diversos tramos de este circuito presentan señalización limitada y superficies irregulares, donde la orientación puede resultar difícil para quienes desconocen el territorio.

En sectores como los pasos Australia, Ventarrón y Virginia, las condiciones meteorológicas adquieren especial importancia. La presencia de nieve, lluvia, viento o nubosidad baja puede reducir la visibilidad y dificultar el desplazamiento.

A estos factores se suma la limitada cobertura de telefonía móvil, lo que puede impedir que un excursionista solicite ayuda utilizando un teléfono convencional.

Por estas razones, las autoridades recomiendan realizar el circuito con experiencia previa en montaña, equipamiento adecuado, sistemas de navegación y medios de comunicación que permitan solicitar asistencia en sectores aislados.

Rescates que evidencian las dificultades del terreno

Durante los últimos años se han registrado distintos procedimientos de emergencia en los Dientes de Navarino, algunos de los cuales han requerido la participación de equipos terrestres y helicópteros provenientes de Punta Arenas.

En febrero de 2024, dos turistas chilenas de 50 y 60 años fueron encontradas con vida después de permanecer extraviadas durante una excursión. Su búsqueda movilizó a equipos locales y a una aeronave del Grupo Aeronaval Sur.

Posteriormente, en diciembre de 2025, tres turistas estadounidenses debieron ser auxiliados luego de enfrentar dificultades durante su recorrido, asociadas a las condiciones meteorológicas.

Otro procedimiento se desarrolló en enero de 2026, cuando un turista español de 64 años sufrió lesiones en el sector del sendero hacia el lago Windhond.

La emergencia fue comunicada mediante un dispositivo satelital InReach, permitiendo activar un operativo coordinado por SENAPRED y Carabineros. Personal del Grupo de Operaciones Policiales Especiales (GOPE), apoyado por un helicóptero institucional, logró localizar al excursionista y trasladarlo hasta Puerto Williams para recibir atención médica.

Estos episodios muestran las dificultades de organizar rescates en sectores donde el acceso terrestre puede demandar varias horas y donde las condiciones meteorológicas pueden limitar el empleo de aeronaves.

También reflejan la importancia de contar con sistemas de alerta que funcionen sin cobertura telefónica.

Más visitantes y mayores necesidades de prevención

De acuerdo con estadísticas de Carabineros difundidas por la Delegación Presidencial Provincial, durante la temporada 2024–2025 se registraron 1.217 excursionistas en el circuito Dientes de Navarino, provenientes de 37 países.

La cifra representó un aumento del 4 % respecto de la temporada anterior, cuando se contabilizaron 1.172 visitantes.

Aunque la cantidad de senderistas aumentó, durante ese período se efectuaron tres rescates, cuatro menos que en la temporada precedente, sin víctimas fatales ni lesiones graves registradas.

Los antecedentes muestran que el crecimiento de visitantes no necesariamente se traduce en un aumento proporcional de emergencias. Sin embargo, una mayor afluencia exige mantener sistemas de prevención y respuesta adecuados a las características del circuito.

La llegada de turistas con distintos niveles de experiencia también hace necesario reforzar la entrega de información sobre las exigencias físicas del recorrido, los riesgos asociados al clima y la preparación que requiere una expedición de varios días.

Nuevas medidas para mejorar las operaciones de rescate

Uno de los principales acuerdos de la mesa provincial fue avanzar en la capacitación de la Patrulla de Búsqueda y Rescate, integrada por funcionarios de Carabineros y voluntarios del Cuerpo de Bomberos de Cabo de Hornos.

El objetivo es fortalecer sus conocimientos técnicos y mejorar la coordinación durante intervenciones en sectores cordilleranos.

El Hospital Comunitario Cristina Calderón manifestó su disposición para realizar capacitaciones prácticas en primeros auxilios, evaluación inicial de pacientes, atención de lesiones y procedimientos de estabilización.

Por su parte, la Armada gestionará actividades de orientación sobre seguridad y aproximación a helicópteros, considerando que las evacuaciones aéreas requieren condiciones especiales de terreno y coordinación.

También se revisarán las capacidades de comunicación satelital y la identificación de posibles lugares de aterrizaje para aeronaves de rescate.

Estas medidas buscan reducir las dificultades que pueden presentarse cuando distintos organismos deben actuar conjuntamente en lugares alejados de Puerto Williams.

Pronósticos especializados para sectores de montaña

Otra de las propuestas acordadas consiste en solicitar a la Dirección Meteorológica de Chile información específica para los pasos Ventarrón, Virginia y Australia.

Actualmente, los pronósticos generales disponibles para Puerto Williams no siempre reflejan las condiciones que se presentan en las zonas más elevadas de la cordillera.

Las diferencias de altitud, exposición al viento y características del relieve pueden generar situaciones meteorológicas muy distintas dentro de una misma jornada.

Disponer de información más localizada permitiría mejorar la planificación de excursiones y apoyar las decisiones de los equipos de emergencia.

La iniciativa se encuentra en etapa de coordinación y todavía no se ha anunciado la puesta en funcionamiento de un servicio permanente de pronósticos específicos para estos sectores.

Recomendaciones para quienes visitan los Dientes de Navarino

La prevención comienza antes de iniciar la caminata. Quienes planeen realizar el circuito deben registrar su salida en la 4.ª Comisaría de Carabineros de Puerto Williams e informar su regreso una vez finalizada la excursión.

También es fundamental consultar las condiciones meteorológicas, conocer las características de la ruta y disponer de alimentación, vestuario impermeable, equipo de campamento y elementos de orientación apropiados para una travesía de varios días.

Considerando la ausencia de señal telefónica en amplios sectores, resulta especialmente recomendable contar con un dispositivo de comunicación satelital capaz de emitir alertas de emergencia.

La contratación de guías locales experimentados también puede contribuir a una expedición más segura, especialmente para visitantes que no conocen el circuito ni las particularidades del clima subantártico.

La planificación debe incluir márgenes de tiempo ante eventuales retrasos y contemplar la posibilidad de suspender o modificar el recorrido cuando las condiciones no sean favorables.

Una responsabilidad compartida durante la temporada turística

La coordinación impulsada por SENAPRED busca mejorar la capacidad de respuesta de las instituciones que participan en las emergencias de montaña, pero la seguridad también depende de las decisiones que toman los propios excursionistas.

Una preparación insuficiente, la falta de información sobre el terreno o una evaluación equivocada de las condiciones meteorológicas pueden aumentar los riesgos de una actividad que exige experiencia y autonomía.

Al mismo tiempo, incluso excursionistas preparados pueden sufrir accidentes y necesitar asistencia en lugares de difícil acceso.

El desafío para Puerto Williams será continuar desarrollando su turismo de naturaleza con medidas de prevención, información adecuada y equipos de emergencia preparados para actuar cuando sea necesario.

Los acuerdos alcanzados durante la reunión provincial representan un avance en esa preparación. Su efectividad dependerá de que las capacitaciones, las mejoras en comunicaciones y los procedimientos de coordinación se concreten antes y durante la temporada de excursiones.